MAC代表媒体访问控制。
MAC 地址定义为硬件的标识号。通常，每台计算机的网络接口卡 (NIC)，例如 Wi-Fi 卡、蓝牙或以太网卡，都有厂商在制造时嵌入的不可更改的 MAC 地址。戴尔、北电、贝尔金和思科是一些知名的 NIC 制造商。可以通过更换 NIC 卡来更改设备的给定默认地址。 
历史
就历史而言，我们可以说施乐 PARC 科学家创造了媒体访问控制地址的存在。有许多类似的术语用于代替 MAC 地址，例如网络设备的硬件地址、物理地址、以太网硬件地址。甚至烧入地址(BIA 尤其适用于 Cisco 路由器交换机)也称为相同。
特征
- 被认为是硬件识别号码的 MAC 地址是全球唯一的。这让我们可以识别连接网络中的每个设备。
- 以字节为单位的 MAC 地址总长度为 6(或 48 位) 。根据 IEEE 802 标准，此地址以三种常用格式编写：
- 由连字符 (-) 分隔的六个两位十六进制数，如 45-67-89-AB-12-CD 。
- 六个由冒号 (:) 分隔的两位十六进制数，如 45:67:89:AB:DE:23 。
- 由点 (.) 分隔的四个三位数十六进制，如 ABCD.4567.1238 。
地址空间可以形成的可能MAC地址大约是2^48个(超过281万亿个)。
- 地址的右侧 24 位(4 个字节)称为组织唯一标识符 (OUI) 编号。此 OUI 编号由Internet Assigned Number Authority (IANA) 分配。对于同一家公司制造的 NIC，此全球唯一的 OUI 编号将始终保持不变。地址的左 24 位(4 个字节)称为网络接口控制器特定 (NICS)，它负责通过使用电缆或通过计算机网络无线进行通信。
- 第二层上存在的一些设备是 NIC 卡、网桥和交换机。该层还负责 LAN 传输下物理层上的无差错数据传输。如果我们参考我们的开放系统互连 (OSI) 网络模型，我们会发现媒体访问控制协议子层中的 MAC 地址使用数据链路层。
优点
- 连接到网络的设备没有或免费的连接成本。
- 路由器或交换机对其设置了策略。它允许连接设备或不允许连接设备，而不管连接它的人是谁。
- 同一网络子网中所有设备的 MAC 地址不同。因此，由于 MAC 地址的有用性，诊断与 IP 地址等相关的网络问题很容易。
- 网络管理员可以在 MAC 地址的帮助下确定网络上数据的发送者和接收者的可靠性。背后的唯一原因是，与动态 IP 地址不同，MAC 地址不会不时更改。
缺点
- 由于 MAC 地址的前三个字节 (OUI) 为制造商保留的原因，因此同一制造商的每个 OUI只能有 2^24 个唯一地址。
- 可以说MAC地址过滤很容易被欺骗。由于以太网的广播特性，人们可以伪装并只监听允许的 MAC 地址。
- 在大多数情况下，入侵者可以通过不断将其 MAC 地址更改为允许的地址来访问网络。