IEEE 802.16e-2005标准提供了WiMAX的空中接口，但未定义完整的端到端WiMAX网络。 WiMAX论坛的网络工作组（NWG）负责使用IEEE 802.16e-2005作为空中接口，开发WiMAX的端到端网络要求，体系结构和协议。

WiMAX NWG已经开发了一种网络参考模型，可以用作WiMAX部署的体系结构框架，并确保各种WiMAX设备和运算符之间的互操作性。

网络参考模型设想了一个统一的网络体系结构，用于支持固定，游牧和移动部署，并且基于IP服务模型。以下是基于IP的WiMAX网络架构的简化图示。整个网络可以在逻辑上分为三个部分-

• 最终用户用来访问网络的移动台（MS）。

• 接入服务网络（ASN），包括一个或多个基站以及一个或多个ASN网关，这些网关在边缘形成无线接入网络。

• 连接服务网络（CSN），提供IP连接和所有IP核心网络功能。

WiMAX论坛NWG开发的网络参考模型定义了许多功能实体以及这些实体之间的接口。下图显示了一些更重要的功能实体。

• 基站（BS） -BS负责向MS提供空中接口。可能是BS一部分的其他功能是微移动性管理功能，例如切换触发和隧道建立，无线电资源管理，QoS策略实施，流量分类，DHCP（动态主机控制协议）代理，密钥管理，会话管理和组播组管理。

• 接入服务网络网关（ASN-GW） -ASN网关通常充当ASN中的第2层流量聚合点。可能是ASN网关一部分的其他功能包括ASN内位置管理和寻呼，无线电资源管理和准入控制，订户配置文件和加密密钥的缓存，AAA客户端功能，与基站之间的移动隧道的建立和管理，QoS和策略实施，移动IP的外部代理功能以及路由到选定的CSN。

• 连接服务网络（CSN） -CSN提供到Internet，ASP，其他公共网络和公司网络的连接。 CSN由NSP拥有，并包括支持对设备，用户和特定服务进行身份验证的AAA服务器。 CSN还提供了基于用户的QoS和安全性策略管理。 CSN还负责IP地址管理，支持不同NSP之间的漫游，ASN之间的位置管理以及ASN之间的移动性和漫游。

WiMAX体系结构框架允许在构建物理实体时灵活地分解和/或组合功能实体。例如，可以将ASN分解为基站收发器（BST），基站控制器（BSC）和类似于BTS，BSC和服务GPRS支持节点（SGSN）的GSM模型的ASNGW。