IEEE 802.16 MAC专为点对多点宽带无线访问应用而设计。 WiMAX MAC层的主要任务是在较高的传输层和物理层之间提供接口。

MAC层从上层获取数据包，这些数据包称为MAC服务数据单元（MSDU），并将其组织为MAC协议数据单元（MPDU），以进行空中传输。对于接收的传输，MAC层执行相反的操作。

IEEE 802.16-2004和IEEE 802.16e-2005 MAC设计包括一个可以与各种更高层协议（例如ATM TDM语音，以太网，IP和任何未知的未来协议）对接的会聚子层。

802.16 MAC专为点对多点（PMP）应用而设计，基于具有冲突避免功能的冲突感知多路访问（CSMA / CA）。

MAC结合了多种功能，适用于不同移动速率的广泛应用，例如：

• 用于MAC层安全性的隐私密钥管理（PKM）。 PKM版本2包含对可扩展身份验证协议（EAP）的支持。

• 广播和多播支持。

• 可管理性原语。

• 高速切换和移动性管理原语。

• 三种电源管理级别，正常运行，睡眠和空闲。

• 头抑制，打包和分段可有效利用频谱。

• 五个服务类别，主动请求授权服务（UGS），实时轮询服务（rtPS），非实时轮询服务（nrtPS），尽力而为（BE）和扩展实时可变速率（ERT-VR）服务。

这些功能与可伸缩OFDMA的固有优势相结合，使802.16适用于高速数据以及突发性或同步IP多媒体应用。

支持QoS是WiMAX MAC层设计的基本部分。 WiMAX从DOCSIS电缆调制解调器标准中借鉴了其QoS设计背后的一些基本思想。

通过使用面向连接的MAC体系结构来实现强大的QoS控制，其中所有下行链路和上行链路连接均由服务BS控制。

WiMAX还定义了服务流的概念。服务流是具有特定QoS参数集的数据包的单向流，并由服务流标识符（SFID）标识。