什么是小行星

小行星是太阳系中围绕太阳运行的天体，它们通常被认为是岩石或金属组成，大小通常在数百公里到几十公里不等。小行星被认为是太阳系形成时遗留下来的一部分，它们的轨道通常位于火星和木星之间的小行星带中。

小行星的历史和研究进展

小行星最早是在19世纪被发现的。最早的小行星被发现是谷神星，在1801年由天文学者朱塞佩·皮亚齐发现。自那之后，越来越多的小行星被发现，并得到了命名。至今已知有超过70万颗小行星。

对小行星的研究在现代有关太阳系形成和演化的研究中起着重要的作用。科学家们使用各种工具，包括地面和航天望远镜以及探测器，来研究小行星，这些研究提供了太阳系演化的重要信息。其中一些信息包括小行星的成分、原始岩石和冰的性质、小行星和其他天体之间的相互作用等等。

小行星探测任务

自20世纪60年代以来，人类探索小行星变得越来越常见。首个成功探测小行星的任务是NASA的尤利西斯号，它于1991年到达了谷神星。

目前，已经有多个小行星探测任务正在进行或已经完成。其中，最成功的是日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）的“隼鸟2号”任务，该任务成功地收集了比预期更多的小行星材料。

小结

小行星是太阳系中的天体，它们通常被认为是岩石或金属组成，大小通常在数百公里到几十公里不等。对小行星的研究在科学界中占据了很重要的位置，揭示了太阳系演化的很多信息。小行星探测任务也日益增多，这有助于我们更深入地了解太阳系。