function tabulate(data, columns) {
var table = d3.select("#container").append("table"),
    thead = table.append("thead"),
    tbody = table.append("tbody");

// append the header row
thead.append("tr")
    .selectAll("th")
    .data(columns)
    .enter()
    .append("th")
        .text(function(column) { return column; });

// create a row for each object in the data
var rows = tbody.selectAll("tr")
    .data(data)
    .enter()
    .append("tr");

// create a cell in each row for each column
var cells = rows.selectAll("td")
    .data(function(row) {
        return columns.map(function(column) {
            return {column: column, value: row[column]};
        });
    })
    .enter()
    .append("td")
        .text(function(d) { return d.value; });

return table;
}