为什么在编译器设计中要先行后继？

在编译器设计中，先行后继指的是在解析语言规范时，对于某一个语言结构，必须先确定其子节点然后再确定父节点。这一过程涉及到语言领域、语法分析、AST 构建等多个方面。具体来说，先行后继的原则可以带来以下好处：

可读性

在解析语言规范时，如果按照先行后继的原则，代码可以变得更加清晰易懂。即使是非计算机专业的人士，也可以通过阅读代码得到更好的理解。比如对于下面这个简单的代码片段：

if (x > y) {
    foo();
} else {
    bar();
}

我们都可以很容易地理解，if 语句先判断 x 是否大于 y，然后再根据判断结果执行不同的代码块。这是因为在解析代码时，我们先要分析比较运算（><等），然后再分析 if 语句。

便于语法分析

在编写编译器时，我们需要对输入的代码进行语法分析。如果按照先行后继的原则，语法分析器可以更加方便地推断出代码的语法结构。这一点对于编写编译器的人来说尤为重要。

便于进行 AST 构建

在编译器设计中，AST（抽象语法树）是非常重要的一个概念，它实际上就是源代码的一种抽象表示。在构建 AST 时，我们通常会采用先序遍历的方式。即，先遍历一个节点的子节点，然后再遍历该节点自身。这种方式也符合先行后继的原则。

可以避免二义性

当语言规范存在二义性时，先行后继的原则可以帮助我们避免产生歧义。比如，对于下面这个简单的代码：

a = b * c

我们可以很自然地理解为“将 b 乘以 c 的结果赋值给 a”，而不是“将 a 赋值给 b，然后再乘以 c”。这是因为在解析代码时，我们先要分析乘法运算，然后再分析赋值运算符。

总结

先行后继的原则在编译器设计中具有极其重要的作用。它可以让代码变得更加清晰易懂，方便语法分析和 AST 构建，避免二义性等。因此，在编写编译器时，我们需要时刻遵循这一原则，以便能够构建出高质量的编译器。