南桥通常位于主板下边缘附近。它是芯片组中的低速组件，一直是单个芯片。不同的北桥芯片可以与相同的南桥组件一起使用。芯片组的这种模块化设计为母板制造商提供了更低的成本和更大的灵活性。南桥的主要函数是作为外围控制器。
南桥功能：
外围控制器(南桥)的主要功能包括：
- I / O总线控制–
大多数现代计算机使用两条总线：用于较慢外围设备的工业标准体系结构(ISA)总线以及与较旧组件的兼容性，而PCI则是用于硬盘，视频卡和其他高速设备的高速“本地总线”。南桥控制这些总线，并与它们以及处理器和内存之间来回传递信息。南桥的能力决定了系统可以支持哪种总线，可以以何种速度运行以及可以具有哪些附加功能。 - 公交桥–
“网桥”是一个网络术语，指的是一种硬件，它连接两个互不相同的网络，并将信息从一个网络上的计算机传递到另一个网络上的计算机，反之亦然。以类似的方式，芯片组必须使用总线桥接器将其控制的不同系统总线类型连接在一起。其中最常见的是PCI-ISA桥，该桥将两条不同总线上的设备连接在一起。南桥芯片可自行维护ISA总线之间或通过PCI至ISA桥芯片之间的桥接。 - 中断控制器–
中断控制器提供I / O设备请求处理器注意处理数据传输的方法。南桥芯片通过整合中断控制器的所有功能来取代PIC芯片。 - DMA控制器支持–
南桥提供了直接内存访问(DMA)控制器支持，这为设备提供了一种直接在内存之间来回传递信息的方式，而无需处理器的干预。 - ATA / IDE接口–
南桥芯片通常提供双IDE端口，用于连接磁盘和磁盘，每个通道两个。 - USB端口–
南桥芯片还控制主板上的USB支持。 - 电源经理–
南桥负责监视PC的不同部分的总体电力消耗，以节省电力。 - 即插即用支持–
即插即用(PnP)是一项规范，可让BIOS和OS自动检测系统中新设备的安装并自动为它们分配适当的资源。即插即用也需要芯片组的支持。