WAN代表广域网。它是覆盖由两个或多个 LAN 或 MAN 组成的大地理区域的计算机网络。这些网络是用租用的电信线路建立的，其中连接的两侧都有路由器，将双方的局域网连接在一个网络中，以方便通信。 
历史
广域网的根源是连接到美国国防部开发的ARPANET，让研究人员远程通信和共享计算机资源。连接可以是电路交换电话线、无线电波传输或光纤传输。它用于与世界各地的用户交换数据，他们可以是客户、员工、买家、卖家、学生等。广域网具有远距离传输数据、图像、音频数据、视频数据的能力。 
广域网的特点
- 更广泛的覆盖范围：就地理区域的覆盖而言，广域网的覆盖范围非常大，可以是一个地区、国家或世界本身。
- 更高的容量：就网络中连接的 LAN 或 WAN 数量而言，WAN 的容量非常高，这导致连接全球不同位置的大量用户。
- 公共运营商的使用：广域网使用电话网络、有线系统、卫星等进行连接和传输，这些都很容易获得。
- 资源共享：广域网使用户可以大范围地共享数据和信息。计算机资源可以远程访问，这使得数据的传输和交换变得非常容易。
广域网的优势
- 它覆盖了广阔的地理区域，增强了组织的范围，以快速、廉价地传输数据。
- 由于广域网提供的数据可以远程访问，因此数据可以集中存储。
- 覆盖工作地理区域所需的差旅费可以降到最低。
- WAN 使用户或组织能够非常轻松地与世界联系，并允许在全球范围内交换数据和开展业务。
广域网的缺点
- 广域网的交通拥堵非常严重。
- 广域网的容错能力很差。
- 由于多个连接点，大量存在噪声和错误。
- 与 LAN 相比，数据传输速率较慢，因为距离远且网络内连接的系统数量较多。