主键和候选键的区别

在关系型数据库中，主键和候选键都是用来唯一标识数据记录的关键字。它们在数据库设计中扮演着重要的角色，因此程序员应该了解它们的区别。

主键

主键是一列或多列的组合，用于唯一标识一条记录。主键必须满足以下条件：

• 主键不能包含空值；
• 每条记录必须有一个唯一的主键值；
• 主键的值不能重复。

主键通常在表中被定义为唯一的索引，并且被用作外键。

在 SQL 中，主键可以在表创建时通过以下语法进行定义：

CREATE TABLE 表名 (
   列名1 数据类型 PRIMARY KEY,
   列名2 数据类型,
   ...
);

候选键

候选键是能够唯一标识一条记录的列或列的组合。和主键不同的是，候选键可以包含空值，但是每条记录的候选键值必须是唯一的。

候选键通常被作为备选的主键，当主键不可用或不合适时，可以作为替代的主键使用。如果一个表没有主键，那么可以从候选键中选择一个作为主键。

在 SQL 中，候选键可以在表创建时通过以下语法进行定义：

CREATE TABLE 表名 (
   列名1 数据类型 UNIQUE,
   列名2 数据类型,
   ...
);

区别

• 主键不能包含空值，而候选键可以包含空值。
• 主键的值不能重复，而候选键的值必须唯一，但可以包含重复的空值。
• 一个表只能有一个主键，但可以有多个候选键。
• 主键通常作为外键使用，而候选键则通常不作为外键使用。

总结

主键和候选键都是用来唯一标识数据记录的关键字，区别在于是否允许包含空值和是否允许重复的空值。主键通常用于唯一标识一条记录，并作为外键使用，而候选键则通常作为备选的主键使用。程序员需要了解这些概念，并在数据库设计中合理地使用它们。