电子邮件（e-mail）是互联网上使用最广泛的服务之一。此服务允许 Internet 用户以格式化的方式（邮件）向世界任何地方的其他 Internet 用户发送消息。邮件中的消息不仅包含文本，还包含图像、音频和视频数据。发送邮件的人称为发件人，接收邮件的人称为收件人。这就像邮政服务一样。
电子邮件系统的组成部分：
电子邮件系统的基本组件是：用户代理 (UA)、邮件传输代理 (MTA)、邮箱和假脱机文件。这些解释如下。
- 用户代理（UA）：
UA 通常是一个用于发送和接收邮件的程序。有时，它被称为邮件阅读器。它接受用于撰写、接收和回复消息以及操作邮箱的各种命令。 - 消息传输代理（MTA）：
MTA 实际上负责将邮件从一个系统传输到另一个系统。要发送邮件，系统必须具有客户端 MTA 和系统 MTA。如果他们连接在同一台机器上，它将邮件传输到收件人的邮箱。如果目标邮箱在另一台机器上，它会将邮件传送到对等 MTA。从一个 MTA 到另一个 MTA 的传送是通过简单邮件传输协议完成的。
- 邮箱：
它是本地硬盘驱动器上用于收集邮件的文件。已发送的邮件存在于该文件中。用户可以根据自己的需要阅读删除。要使用电子邮件系统，每个用户都必须有一个邮箱。只有邮箱所有者才能访问邮箱。 - 假脱机文件：
该文件包含要发送的邮件。用户代理使用 SMTP 在此文件中附加外发邮件。 MTA 从假脱机文件中提取待处理的邮件以进行传送。电子邮件允许一个名称，即别名，代表多个不同的电子邮件地址。它被称为邮件列表，每当用户必须发送消息时，系统都会根据别名数据库检查收件人的姓名。如果已定义别名的邮件列表存在，则必须准备单独的邮件，列表中的每个条目一个，并提交给 MTA。如果对于定义的别名，不存在这样的邮件列表，则名称本身成为命名地址，并将单个消息传递给邮件传输实体。
电子邮件系统提供的服务：
- 作品 –
组合是指创建消息和答案的过程。对于组合，可以使用任何类型的文本编辑器。 - 转移 –
传输是指邮件的发送过程，即从发件人到收件人。 - 报告 –
报告是指确认邮件的投递。它可以帮助用户检查他们的邮件是否已投递、丢失或拒绝。 - 显示 –
它是指以用户可以理解的形式呈现邮件。 - 处置——
这一步与收件人有关，收件人收到邮件后会做什么，即保存邮件、阅读前删除或阅读后删除。