在簇抽样中，理想情况下，元素在本质上是异质的，并且是随机选择的。与分层抽样不同的是，分层抽样的组是同质的，很少从每个组中随机选择元素，而在集群抽样中，具有组内异质性的组得到了发展，并且组内的所有元素都成为样本的一部分。分层抽样具有组内同质性和组间异质性，而集群抽样具有组内异质性。

例子

一阶段集群采样

由来自不同部门的成员组成的委员会具有高度的异质性。当从这样的委员会的数目中，很少是随机选择的，那么就是一阶段整群抽样的情况。

两阶段整群抽样

如果从已被随机选择的每个聚类中，使用简单随机抽样或任何其他概率方法从几个元素中随机选择，则它是一个两阶段聚类抽样。

多阶段聚类采样

当样本中元素的选择涉及多个阶段的选择时，群集样本可以是多阶段抽样，例如，如果要在全国保险产品调查中抽取保险公司样本，则它需要在多个阶段建立群集。

在第一阶段，集群是在公共和私人公司的基础上形成的。在下一阶段，从先前开发的每个集群中随机选择一组公司。在第三阶段中，从每个要收集数据的公司中随机选择办公室位置。因此，在多阶段采样中，先完成主要单位的概率采样，然后从每个主要单位中抽取一个次要采样单位的样本，然后抽取第三级，直到我们达到样本单位的分解的最后阶段。